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Aquí no basta ser rápido y furioso para ser el mejor. También cuenta la imaginación, el trabajo en equipo. Tener la creatividad para poder salir de esa prueba mayor llamada la Fosa Maldita o para reproducir, tal cual aparecen, las fotos que son entregadas por el comité organizador en algunas de las pruebas. Sí, salir igualitos a las imágenes. No es un juego, es un reto total.

El TATT (Torneo Americano Todoterreno) es la competencia más importante de 4x4 en el continente. Nació en el año 2000 en Argentina y siete años después el Perú se ha convertido en uno de sus destinos favoritos debido a su geografía privilegiada para el off road.

Hoy con la prueba especial PE1 y con la primera prueba con GPS (ese aparato que permite localizar a alguien cuando se siente perdido en lugares improbables), comenzará en el desierto de Ica una nueva edición del TATT Mitsubishi Perú 2007- Copa El Comercio. Esta fecha otorga puntuación para el Campeonato TATT Latinoamericano y para el Campeonato Nacional TATT Perú 2007. Ayer se realizó en el local de Mitsubishi la revisión médica de los competidores y la revisión técnica de los vehículos.

Serán 300 participantes que vienen de siete países. Dentro de las novedades en este año, tenemos que habrá competencias en dos nuevas categorías: motos y cuatrimotos. Las otras categorías son Auto 4x4 Pro y Auto 4x4 Turismo.

El domingo, en el Boulevar Sur de Asia, se clausurará el certamen con las pruebas especiales en el circuito. Los competidores ya están listos, saben que el desierto parece infinito, pero saben hacerse camino al andar.

Día 1. Te quiero ayudar pero no puedo. Los muchachos del equipo Truck Machine se han quedado atollados en medio del desierto. Y nadie puede siquiera prestarles una gata para reparar sus llantas devastadas por la arena. No los pueden ayudar porque si esto ocurre, los Truck Machine quedarán anulados de la primera prueba del TATT Mitsubishi 2007 Copa El Comercio, el cual comenzó a disputarse ayer en los campos desérticos de Ica. Una zona virgen que hace recordar el comportamiento de los maníaco depresivos. Sube, baja, es impredecible. Y produce accidentes.

El primer especial de este TATT 2007 fue una prueba de navegación sobre las dunas iqueñas, un territorio que según Pipo Gómez, piloto argentino que compitió en el 2000 y en el 2002 en el París Dakar, puede ser promovido como un futuro destino para el Mundial de Rally.

El ganador de esta primera prueba en la categoría Pro fue el equipo Kia Desert Adventure I, comandado por el iqueño Maiki Nieto, conocido como el 'Zorro del Desierto' por su facilidad para transitar en estas rutas donde no hay pistas, solo huellas para seguir y hacerse camino al andar. Nieto es el gran favorito.

En el TATT no basta con ser veloz. Gana quien tiene habilidad y recorrido, se impone el que tiene la resistencia e ingenio para culminar pruebas como la de ayer, en la cual el reto era sumar la mayor cantidad de puntos posibles. ¿Cómo saber que los vehículos alcanzaron todos los destinos? Pues con la foto: una imagen que debía repetirse tal cual repartieron los organizadores. Más de 80 competidores y más de 50 vehículos se inscribieron para esta competencia que culminará el domingo en Asia.

Día 1 (en la noche). Las nubes rodean a una luna que luce discreta en medio de tanta penumbra. En esta tormenta del desierto los únicos truenos son producidos por los motores de los vehículos que compiten en la etapa nocturna del Mitsubishi TATT 2007 Copa El Comercio. Y el viento sin clemencia avisa que habrá lluvia. Lluvia de arena.

La prueba esta vez también es de navegación, pero con otro criterio para el puntaje. En la mañana los pilotos y su equipo debían tomarse fotos en la ruta para certificar que cumplieron con los puntos establecidos, en la noche el desafío consistió en llevar una hoja donde tenían que recoger las firmas de los miembros del comité organizador. Se instalaron cinco estaciones en estos 30 kilómetros de recorrido por las dunas de Ica. Ganó quien recolectó más firmas en el menor tiempo. Y si en la mañana Maiki Nieto y su tripulación lograron el primer puesto, en la noche fueron Los Destructores y su Mitsubishi Montero quienes tomaron el primer lugar de la clasificación en la categoría Auto Pro con 160 puntos.

Día 2. "Los autos son como las enamoradas, hay que agarrarles el truco y después son fáciles de manejar". Ricardo Pérez derrocha machismo tras demostrar que podría competir en el TATT. Pero esta vez ha sido convocado por el Comité Organizador de Alta Ruta 4x4 para formar parte del equipo de logística. Ahora va al rescate de los pilotos que fueron traicionados por la arena a pesar de conducir vehículos más modernos que el suyo.

Es el segundo día del TATT y la ruta es más prolongada y tarda casi toda la mañana en ser recorrida. Otra vez el criterio de evaluación fue la toma de fotos de los equipos en los puntos recorridos. La llegada en la mañana fue la playa Lomitas, a unos 50 kilómetros de Ica. La Copa El Comercio comenzó en hora.

Día 3. La arena es inercia, no es potencia. Esa es la norma bajo la cual Daniel Barbitta, voluntario uruguayo en el comité de organización de Alta Ruta 4x4, conduce su Mitsubishi Montero V6 3.5 en medio del desierto California, a 30 kilómetros de Ica, donde se realizó el tercer y penúltimo día de competencias del TATT Mitsubishi 2007 Copa El Comercio, la cual culmina hoy en el balneario de Asia con pruebas de habilidad con obstáculos.

Hay que dejarse llevar por este terreno deslizante. Ni frenar ni acelerar. Las dunas en California son empinadas. Las bajadas pueden medir entre 30 y 150 metros. Incluso por esta zona se encuentra la llamada Duna del más allá que alcanza los 300 metros. "Estas dunas miden tanto como los picos más altos de mi país. Qué plano es Uruguay, eh", dice con ironía Daniel, quien compitió en el TATT del año pasado.

La tarde del viernes se realizaron en las playas Barlovento y Gallinazo las pruebas de cross country (velocidad) y la llamada Trepada maldita, que consistió en premiar a quienes llegaron en diez minutos al pico de una duna complicada y caprichosa. El cross country dio la largada en Barlovento y culminó en la entrada a la zona desértica iqueña, a unos diez minutos del aeropuerto de esta ciudad.

Ayer por la mañana se realizó una navegación de cincuenta kilómetros que culminó en el desierto California. Otra vez las pruebas de que los participantes cumplieron con los puntos (waypoints) fueron las fotos tomadas con la cámara digital de cada equipo.

Después comenzaron las competencias de habilidad y la prueba de endurance, en la cual los pilotos y su equipo deben pasar por cuatro puertas, ubicadas a un kilómetro y medio de distancia una de otra, en la menor cantidad de tiempo posible.

"Estas son las pruebas con las cuales estamos innovando en esta edición del TATT. Cada año mejoramos las hojas de ruta. Por eso ahora podemos hacer navegaciones mucho más largas que antes. El segundo TATT que realizaremos será en junio, en los desiertos de Sechura, en Piura", dice Francisco León, de Alta Ruta 4x4, responsable de la organización de este torneo.

Hoy se define al campeón del TATT 2007 en Asia con una prueba de habilidad dentro de un circuito de unos 500 metros lleno de obstáculos donde el verdadero reto es superar la fosa maldita, una zanja del ancho y largo de una camioneta todoterreno. Como es habitual en la jornada final del TATT, los equipos serán agrupados de dos en dos, para construir un puente a través del cual deben pasar sus vehículos.

 Carreras... no. El comité del TATT explicó que esta competencia no debe ser confundida con una carrera. "Aquí importan el trabajo en equipo, el ingenio, la habilidad y resistencia", dijo Tomás Hiraoka, de Alta Ruta 4x4.

Temeraria. Francisca Arancibia de Chile es la primera mujer que participa como piloto en el TATT. "El 2006 vine como navegante (una suerte de copiloto que señala la ruta con el GPS) y ahora sí quise participar. Competí en Argentina pero este desierto es otra cosa".

Hello Moto. Este 2007 es el primer año en el cual compiten las categorías Motos y Cuatrimotos. Carla Zúñiga fue la única chica en cuatrimotos. En el segundo día de competencia sufrió un accidente del cual salió ilesa.

Día 4 (En Asia). ¿Estás listo para no dejarte enterrar vivo? Es el último día de pruebas en el Trofeo Americano de Todo Terreno (TATT) 2007 y solo subirán al podio de los ganadores quienes superen la Fosa Maldita. Apenas el comité organizador de Alta Ruta 4x4 dio la largada los equipos corrieron hacia ese campo barroso y traicionero por el cual debían hacer pasar sus vehículos. Por cuarto año consecutivo el ganador fue Maiki Nieto. Su equipo Kia Desert Adventure I solo demoró 15 minutos en hacerse camino y cruzar lo imposible. El TATT Mitsubishi 2007 Copa El Comercio se está afirmando cada año como la competencia más importante de off road (cuando las camionetas corren en tierra) en el Perú.

Si en el desierto de Ica los equipos se enfrentaron en duras pruebas de navegación y velocidad, esta vez en el circuito Mitsubishi, en el Boulevard de Asia, tuvieron que salir en busca de su media mitad. Los equipos se agruparon de dos en dos para cruzar la 'fosa maldita', cuya peligrosidad se duplicó. Así es, la intensidad de la competencia aceleró cual todoterreno, porque se decidió aumentar a dos fosas, cada una con tres metros de profundidad.

¿Y cómo lo hacen? Los pilotos y el resto de tripulantes armaron puentes con llantas, con maderas, con fierros, usaron lampas, sus manos, su esfuerzo, gritaron, se resbalaron, se enterraron, despertaron todo su ingenio con las herramientas que tenían en sus vehículos. Algunos tardaron hasta una hora (el tiempo límite para esta prueba) para cruzar las fosas. Pero todos se fueron felices a casa tras superar este desafío. No solo eran 200 puntos para la clasificación final, sino también la mejor muestra de que ellos y sus autos están preparados para llevarse de encuentro cualquier camino.

A Maiki Nieto le dicen el 'Zorro del Desierto'. Es un piloto veloz y estratégico, un experto total en el arte de la navegación (con el localizador GPS) en tierras donde no hay nada. En las dunas de Ica juega de local pero eso no enfría sus motores. Cada año Nieto y los muchachos de Kia Desert Adventure I han mejorado sus tiempos y dominio no solo de los terrenos desérticos, sino también de los circuitos cerrados y de la temida 'fosa maldita'.

"Es impresionante todo lo que tenemos en el país. Nuestras dunas hacen que este TATT sea el mejor de Sudamérica. El reto ahora es conseguir los auspicios para poder viajar a ganar el TATT de Argentina. Esa es la próxima meta; aquí hay mucho talento y destreza, tenemos que salir", dijo Nieto tras recibir la Copa El Comercio de manos del gerente general de Empresa Editora El Comercio, César Pardo Figueroa.

No hay comparación con una moto o una cuatrimoto que se eleva con aparente facilidad por dunas que superan los cien metros de altitud. Suben como si su combustible fuera el mismo viento que en el desierto puede dejarte sin gorra en cualquier descuido. Estas categorías fueron la gran novedad en este año. En motos el título se lo llevó Desert One y en cuatrimotos el campeón fue el equipo ATV X-Treme Team.

Más de tres mil personas llegaron hasta Asia para seguir las pruebas finales del TATT 2007. Por la mañana se hizo la competencia de velocidad en un circuito paralelo con obstáculos. Corrieron en parejas. Y en cada salto un grito. Es el código en este deporte. Los equipos mejoraron mucho sus tiempos con respecto al año pasado. Hay más competencia y mejores hojas de rutas. Aunque ayer hubo una motivación adicional. La compañía de los aficionados a estos desafíos extremos era un valor agregado. En el desierto nadie los vio, nadie los alentó. Es un espectáculo diferente con más de 80 competidores, pero pocos testigos. Por eso los acompañamos, por eso acabamos todo el circuito. Era necesario un intruso dispuesto a contarlo todo.

LOS BRAVOS. De los 86 competidores en este TATT 2007, en las cuatro categorías, cinco fueron de Argentina y ocho de Chile. Entre los participantes más destacados se encontraron Maiki Nieto, el campeón del TATT Copa El Comercio 2004 y 2005, el argentino Nelson Benítez, campeón latinoamericano del TATT Latinoamericano, y Pipo Gómez, quien corrió el Rally París Dakar en los años 200 y 2002.
INVITADOS. Los suscriptores del diario El Comercio tuvieron un lugar privilegiado para seguir las incidencias de la final del TATT 2007. Su tribuna se ubicó exactamente al frente de la 'fosa maldita'.

Categoría Auto Pro
1. Kia Desert Adventure 1.515 pts.
2. Los Destructores 1.143
3. Kajuma 4x4 1.111
Premio Espíritu TATT
Equipo Maguila Arancibia (Chile)
Mejor Presentación
Equipo París Dakar
Categoría Auto Turismo
Kia Desert Adventure Racing II (primer lugar)

TATT. Es el Trofeo Americano de Todo Terreno, una competición que nació en Argentina en el 2000 y que se ha expandido en toda Sudamérica. Generalmente es disputada por equipos, en vehículos todoterreno de hasta tres tripulantes cada uno.
Atollarse. Cuando el vehículo se encuentra enterrado en la arena o en el barro.
Duna cortada. Normalmente las dunas no son parejas por los dos lados: un lado es redondeado, pero a veces bajan abruptamente. Allí comienza la adrenalina en este deporte.
Cenicero. Una suerte de fosa en forma cónica del cual es muy difícil salir. Se encuentran entre duna y duna.Cross country. Prueba a campo traviesa. Solo con puntos de inicio y fin.
Eslinga. Soga especial y elástica que se usa para rescatar a los carros atollados.
Endurance. Es una prueba de velocidad en la cual se fijan puertas, por lo general cuatro.
GPS. Es el localizador satelital que te dice donde te encuentras.

"Vamos a pasar la voz", fue la consigna con la cual se fueron a casa los miembros del equipo Desert One, ganadores de la categoría Motos en el TATT 2007 Copa El Comercio. La noticia viajará en dos ruedas, o cuatro, pero no conocerá de estaciones. Ya nadie detiene la promoción de este torneo que fue un éxito en sus nuevas categorías de motos y cuatrimotos. Fueron 29 pilotos quienes hicieron sus maniobras en las dunas del desierto iqueño.

Desert One se impuso al conseguir 1.065 puntos. El equipo estuvo formado por Roberto Belmonte, Jacques Barrón, Carlos Pum y Gianfranco Carozzo. El segundo lugar fue para Team 2 Litros con 915 puntos. Completó el podio el cuarteto KTM 1 con 780. En cuatrimotos la copa se la llevó ATV X-Treme Team (Peter Larsson, Helberth Samalvides, Miguel Chiaway y Melbyn Monge).